Een nieuwe koers
Terugkijkend was 2021 een bewogen jaar voor Vereniging Yarden. Tot augustus dat jaar was de vereniging, als de op één na grootste vereniging in de uitvaartsector, nog grootaandeelhouder van de Holding Yarden, waaronder naast het verzekeringsbedrijf ook het uitvaartzorgbedrijf met 41 uitvaartcentra, 24 crematoria en zeven begraafplaatsen vielen. Daarmee was Yarden, dat in juni 2001 ontstond door een fusie van de Arbeiders Vereeniging Voor Lijkverbranding (AVVL) en de Nederlandse Uitvaart en Verzekeringsassociatie (NUVA), een van de grotere uitvaartverzorgers in Nederland met zo’n 900 medewerkers in vaste dienst. Iedereen die een uitvaartverzekering afsloot bij Yarden werd automatisch lid van Vereniging Yarden. Daarmee telde de vereniging bijna één miljoen leden.
Begin mei 2021 nam Uitvaartcoöperatie DELA definitief de beslissing om Yarden over te nemen. Deze overname werd op 1 augustus 2021 een feit. Daarmee kreeg DELA er een groot aantal uitvaartcentra, crematoria en begraafplaatsen bij die complementair zijn aan die van DELA. DELA-bestuursvoorzitter Edzo Doeve zei hierover: “Samen vormen we een sterker collectief. We zijn beide ledenorganisaties en we spreken dus elkaars taal”. Als bestuur van Vereniging Yarden zijn we tevreden over de duurzame oplossing die is gevonden voor een lastig vraagstuk. We kijken terug op een proces, waar we als bestuur meer dan drie jaar bij betrokken zijn geweest. Het was een moeizame reis, waarbij we onze ledenraad steeds deelgenoot hebben gemaakt van alle ontwikkelingen. Uiteindelijk hebben we onze bestemming bereikt.
Vereniging Yarden ging vanaf dat moment onafhankelijk verder en is zich gaan richten op het uitwerken van haar missie en visie. De Verenigingsvorm is behouden. Maar we zullen ongetwijfeld op verschillende punten aanpassingen willen maken. Zo mag het “hoofdbestuur” gewoon “bestuur” gaan heten. We willen kijken naar de gewenste verbinding met de nieuwe vrijwilligers; past hier onze regionale structuur? Wat wordt de rol van de ledenraad? Welke vaste werkgroepen zijn gewenst? Is onze naam nog passend?
Al in 2021 zijn we ons gaan voorbereiden op deze herstart. Als bestuur hebben we ons verdiept in de sector. Er is een verkenning gedaan naar businessconcepten en mogelijke partners. Op 1 januari 2022 is onze directeur in dienst gekomen en er zijn ondertussen vier medewerkers actief. Onze missie Wij houden de dood bespreekbaar en samen zorgen we ervoor dat niemand de dood alleen hoeft te verwerken is onveranderd gebleven. Maar onze ambitie voor de komende jaren reikt veel verder: we willen dé innovatieve en relevante wegwijzer in Nederland zijn, voor iedereen die ondersteuning nodig heeft bij het verlies van iemand die dierbaar is. Niet omdat wij dat zo graag willen, maar omdat we weten dat daar grote behoefte aan is.
Namens het bestuur,
Jan Neijzen
Bestuursvoorzitter Vereniging Yarden
Utrecht, mei 2022
Het stokje is overgedragen
Margo de Kok, voorzitter van het Hoofdbestuur tot eind 2021:
“Voor mij is het leven moments & memories, ik doe er alles aan om die tastbaar te maken.”
Margo de Kok was sinds 2014 lid van het Hoofdbestuur en in 2021 voorzitter van het Hoofdbestuur van Vereniging Yarden. Toen eind oktober 2019 bekend werd dat Vereniging Yarden op zoek ging naar een overnamepartner, volgde een zeer intensieve tijd voor Margo, met een steile leercurve als bestuurder op aspecten van governance, cultuur- en organisatieverandering. Ze heeft daarnaast, samen met haar collega’s, het businessplan voor een zelfstandige Vereniging Yarden mede vormgegeven. Eind 2021 heeft zij het voorzittersstokje overgedragen aan de huidige voorzitter Jan Neijzen.
Alles kan elk moment anders zijn
Margo heeft altijd oprecht geloofd in het motto van Uitvaartorganisatie Yarden, Een goed afscheid helpt je verder. Dit heeft zij persoonlijk ondervonden toen ze op vierentwintigjarige leeftijd plotseling haar beste vriendin aan hartfalen verloor. “Deze ingrijpende gebeurtenis heeft me geraakt en gevormd. Sindsdien realiseer ik me dat het leven opeens kan veranderen: zo zit je nog samen te praten en zo loop je naar buiten en kan alles anders zijn. Daarom probeer ik zoveel mogelijk in het moment te leven.”
Tatoeage
Maar ook het verleden verliest Margo niet uit het oog. Zo heeft ze na de dood van haar vader een Sankofa-tatoeage laten zetten. De Sankofa is een vogel uit een Ghanees sprookje dat zoveel betekent als ‘ga terug’ (sanko) en ‘neem’ (fa). Met andere woorden: teruggaan naar het verleden om in het heden te kunnen begrijpen wie je bent, hoe je hier gekomen bent en wat je met respect voor het verleden mee wilt nemen naar de toekomst. Het symbool voor Sankofa is een Afrikaanse vogel die, terwijl hij achteruit kijkt naar een gouden ei, vooruitvliegt.
Tastbare momenten en herinneringen
“Het heeft alles te maken met de manier waarop ik in het leven wil staan. Wat je meeneemt uit het verleden in je verdere leven vind ik zo belangrijk bij goed afscheid nemen. Wat neem je bijvoorbeeld mee uit het heftigste verdriet? Voor mij is het leven moments & memories, ik doe er alles aan om die tastbaar te maken. Daarom ook heb ik van de vingerafdruk van mijn vader een hele bijzondere ring laten maken.”
Margo voelt zich een gelukkig mens. “En als ik dan ook nog iets van betekenis kan doen, voel ik me het gelukkigst.’
Jan Neijzen, secretaris sinds 2018 en voorzitter vanaf januari 2022:
“Voor ieder mens geldt: leer leven met de dood, want zonder de dood is er geen leven.”
Jan Neijzen is inmiddels vier jaar bestuurslid van de Vereniging Yarden. Vanaf 2022 heeft hij met veel plezier het stokje overgenomen van Margot de Kok. “Ik vind het mooi om actief te zijn in een vereniging. Deze organisatievorm is gebaseerd op het verbinden van mensen die eenzelfde doel of passie hebben. Eerder was ik actief betrokken bij een landelijke politieke partij en was ik bestuurder bij een landelijke omroeporganisatie. Ook deze verenigingen willen een rol in de maatschappij vervullen. Ik zeg altijd: de samenleving, dat zijn wij. Dat is geen abstract gegeven want we geven daar gezamenlijk vorm aan.”
We leven elke dag met de dood
De missie van Vereniging Yarden, Wij houden de dood bespreekbaar en samen zorgen we ervoor dat niemand de dood alleen hoeft te verwerken, is volgens Jan uiterst relevant. “We mogen we best iets bewuster omgaan met onze eigen sterfelijkheid. Veel mensen die te horen krijgen dat ze nog maar kort te leven hebben, voelen zich dankbaar. Ze hebben daardoor meer aandacht voor anderen. Hoe zou onze samenleving eruitzien als we dit “bewustzijn” allemaal zouden hebben? Iedereen leeft elke dag met de dood, maar dat realiseren we ons vaak pas als het zich aandient.”
De blokjestheorie
“Als je jong bent wil je graag al ouder zijn. Nu ik eenmaal ouder ben merk ik hoe snel het leven gaat: dat wat voorbij is wordt ongemerkt groter en wat voor je ligt steeds kleiner.” Jan gebruikt sinds een paar jaar zijn blokjestheorie: “De gemiddelde levensverwachting voor een zestigjarige is twintig jaar. Dat lijkt nog lang. Maar denk je in blokjes van vier jaar, dan is vier jaar niets. Dat is ook de tijd tussen twee olympische spelen. Als zestiger heb je dan nog maar vijf blokjes te gaan! Iets wat schaars is krijgt meer waarde en daar ga je vanzelf zorgvuldiger mee om.”
Maatschappelijk relevant
“Mijn ambitie bij de Vereniging is om de komende jaren een nieuw fundament te bouwen. Toen de Vereniging eind 2019 honderd jaar bestond, plaatsten sommigen vraagtekens bij het voortbestaan ervan. Als bestuur hebben we toen een toekomstvisie opgesteld. We waren overtuigd van de maatschappelijke relevantie. We merkten bijvoorbeeld dat veel mensen zich graag als vrijwilliger willen inzetten om met anderen te praten over verlies en rouw. Mensen ervaren het als eervol om een luisterend oor te bieden aan anderen. Als organisatie willen wij dat graag faciliteren. We hebben partners nodig die ons financieel ondersteunen. Voor hen willen wij ook wat bieden. Want als je niet relevant bent, ben je niet van waarde.”
